Jak wybrać cyfrową kamerę wideo?

Pierwsze na co musimy się zdecydować, to typ nośnika, na jakim kamera będzie zapisywała nagrania. Od tego wyboru będzie zależało, ile materiału wideo będziemy w stanie nagrać oraz w jakim formacie.

Kaseta cyfrowa miniDV

Kasety cyfrowe miniDV są na razie najbardziej popularnym formatem cyfrowego zapisu danych dla kamer wideo. Oferują bardzo wysoką jakość nagrania, a w standardzie HDV (High Definition Video) pozwalają na zapis w wysokiej rozdzielczości 1440 x 1080 pikseli. Filmy nagrane na kasetach miniDV możemy oglądać bezpośrednio na ekranie telewizora, po podłączeniu kamery specjalnym kablem. Przy pomocy specjalnego oprogramowania możemy też zgrać materiał filmowy do komputera. Musimy jedna uzbroić się w cierpliwość, gdyż kopiowanie z kasety trwa dokładnie tyle ile czas nagrania. Musimy też wiedzieć, że wysoka jakość materiału filmowego powoduje, że potrzebna jest duża ilość miejsca na twardym dysku komputera. Dla 60 minutowego filmu jest to ok. 12 GB. Kasety miniDV są tanim nośnikiem do archiwizacji nagrań filmowych, gdyż 60-minutowa kaseta kosztuje około 12 zł.

Płyta DVD

Kamery z wbudowaną nagrywarką DVD umożliwiają zapis na płytach DVD o średnicy 8 cm, w formatach DVD-R/-RW/+R, albo DVD-RAM pozwalającym na edycję nagrań bezpośrednio w kamerze. Dzięki zapisowi na DVD możliwe jest obejrzenie filmu na odtwarzaczu lub komputerze zaraz po dokonaniu nagrania. Płyta DVD jest też wygodną formą archiwizowania filmów, zajmuje mało miejsca i jest bardzo trwała. Trzeba pamiętać, że do odtworzenia płyty DVD-R/+R w odtwarzaczu niezbędna jest jej finalizacja (zamknięcie sesji) w kamerze, a dalsze nagrywanie jest już niemożliwe. Tylko płyty DVD-RW i DVD-RAM oferują taką możliwość.

Karta pamięci

Zaletą kamer na karty pamięci to brak skomplikowanych mechanizmów (oprócz napędu zoomu), czyli mniejsza możliwość uszkodzenia. To także prostota obsługi i możliwość kopiowania materiału wideo bezpośrednio do komputera. Innym ważnym czynnikiem, który może skłonić do zakupu kamery na karty pamięci są niewielkie rozmiary urządzenia. Może to być szczególnie przydatne dla osób czynnie uprawiających sporty i lubiących rejestrować swoje dokonania lub tych, którzy cenią sobie oszczędność miejsca.

Wbudowany dysk twardy (Micro Drive)

Kamery z wbudowanym dyskiem Micro Drive są dobrym rozwiązaniem dla osób nagrywających długie filmy lub takich, które nie mają możliwości częstego zgrywania materiału wideo do komputera. Wbudowane dyski charakteryzują się pojemnościami od 30 do 60 GB. Przekłada się to na bardzo długi czas nagrań wynoszący do ok. 40 godzin dla filmów jakości DVD lub ok. 5 godzin dla jakości Full HD. Kamery wyposażone w dyski twardy pozwalają na rejestrowanie wideo w wysokiej rozdzielczości, do czego niezbędne są właśnie duże pojemności. Są też najwygodniejszym rozwiązaniem do rejestrowania wideo w postaci cyfrowej. Materiał wideo można poddać obróbce już w kamerze lub w prosty sposób przegrać do komputera i tam edytować.

Kamery cyfrowe możemy podzielić na dwie grupy, w zależności od rozdzielczości nagrywanych filmów. Pierwszą stanowią urządzenia, które rejestrują obraz wideo w rozdzielczości zbliżonej do standardu PAL (720 x 576 pikseli). To kamery tzw. Standard Definition (rozdzielczość standardowa). Wśród nich znajdują się modele wypasażone najczęściej w matrycę o rozdzielczości 0,8 megapiksela. Oferują cyfrowy obraz dobrej jakości, bez zniekształceń czy szumów. Polecamy je osobom, które posiadają tradycyjne telewizory kineskopowe lub chcą mieć dobrze wyposażone urządzenie za przystępną cenę.

Druga grupa kamer jest przystosowana lub w pełni zgodna ze standardem High Definition (wysoka rozdzielczość). Wśród nich znajdują się zarówno kamery HDV, nagrywające na kasetach miniDV obraz o rozdzielczości 1440 x 1080 pikseli, jak i kamery Full HD. Te drugie są stosunkowo nowym produktem na rynku. Dzięki pełnej zgodności ze standardem HDTV umożliwiają nagranie filmu w rozdzeilczości 1920 x 1080 pikseli. Charakteryzują się doskonałym odwzorowaniem kolorów i wiernie oddają szczegóły nagrywanych obiektów. Idealne urządzenia dla osób posiadających telewizory HD Ready i Full HD, dzięki czemu mogą one w pełni wykorzystać możliwości kamery.

Wybierając kamerę warto zwrócić uwagę, czy umożliwia ona zapis obrazu w trybie panoramicznym (16:9). Jest to istotne przede wszystkim dla obób posiadających panoramiczne telewizory, bo zapisany w trybie panoramicznym obraz, wyświetlany jest na ekranie bez podłużnych, poziomych zniekształceń. Większość kamer Standard Definition nagrywa obraz w trybie zwykłym (4:3), umożliwiając jednocześnie przekształcenie go do obrazu panoramicznego za pomocą obcięcia górnej i dolnej części kadru. To tzw. tryb panoramiczny programowy. Kamery High Definition są sprzętowo przystosowane do nagrywania obrazu panoramicznego, a w trybie programowym pozwalają na nagrania 4:3 (obcinane są boki kadru).

Nie można pominąć faktu, że zwiększająca się rozdzielczość matryc w kamerach cyfrowych pozwala nie tylko na nagrywanie filmów coraz lepszej jakości. Umożliwia także robienie coraz lepszej jakości zdjęć. Na rynku dostępne są już modele kamer z matrycami powyżej 5 megapikseli, co pozwala na zrobienie i wydrukowanie dobrej jakości zdjęcia w formacie 13 x 18 cm.

Wybierając kamerę powinniśmy zwrócić uwagę na trzy istotne funkcje obiektywu. Są to zbliżenie optyczne, popularnie nazywane zoomem, stabilizator obrazu oraz jasność obiektywu.

Dzięki zbliżeniu optycznemu mamy możliwość nagrywania odległych scen, bez konieczności podchodzenia oraz straty jakości obrazu. Najczęściej spotykane są kamery z zoomem 10-krotnym, ale możemy spotkać modele wyposażone nawet w zoom 40-krotny. Do większości zastosowań polecamy jednak kamery z zoomem nie większym niż 20-krotny. Pozwoli on na nagrywanie czytelnych filmów bez używania statywu. Zbliżenia 25-krotne i większe mogą przydać się np. pasjonatom podglądania życia zwierząt, gdzie konieczne jest filmowanie z większych odległości.

Stabilizator obrazu to funkcja, która jest niezbędna jeśli myślimy o nagrywaniu filmów bez statywu, przy zbliżeniach większych niż 10-krotne. Niweluje on w znacznym stopniu niewielkie drgania obrazu, dzięki czemu nagrywane filmy są płynne, ostre i czytelne. Rozróżniamy dwa rodzaje stabilizatorów: elektroniczny (cyfrowy) i optyczny.

Stabilizacja elektroniczna jest tania i nie wymaga ruchomych elementów optycznych. Polega na rejestrowaniu przez kamerę obrazu większego niż widoczny w obiektywie. W razie wykrycia przez układ elektroniczny kamery drgań, niewidoczne fragmenty rejestrowanego obrazu są wykorzystywane do zniwelowania ewentualnych przesunięć kadru. Jej przydatność jest ograniczona do niewielkich zbliżeń (maksymalnie 15-krotnych), ze względu na niewielką efektywność.

Zdecydowanie lepsze efekty daje stabilizacja optyczna. Dzięki zastosowaniu specjalnych układów soczewek pozwala na niwelowanie drgań nawet czterokrotnie większych niż w przypadku stabilizacji cyfrowej. Z tego powodu ma zastosowanie w droższych kamerach, rejestrujących obraz o dużej rozdzielczości, gdzie jakość nagrania ma pierwszorzędne znaczenie. Jest też przydatny przy większych zbliżeniach, nie musimy wtedy używać statywu.

Jasność obiektywu to parametr, który w znacznej mierze odpowiada za jakość nagrywanych obrazów. Najczęściej spotkać można kamery z obiektywami ze zmienną jasnością. Wtedy jej wartości są różne dla minimalnego i maksymalnego zoomu (ogniskowej). Warto wybierać kamery, dla których wartość jasności jest najniższa.

Żadna współczesna kamera cyfrowa nie może obyć się bez ekranu LCD, na którym mamy bezpośredni podgląd filmowanego obrazu. Obecnie stosowane są ruchome wyświetlacze o przekątnej od 2 do 3,5 cala. Ekran ruchomy umożliwia wygodne filmowanie z różnych pozycji, na przykład z nad głowy lub z poziomu podłogi.

Warto wziąć pod uwagę zakup kamery, której wyświetlacz ma możliwość dotykowego sterowania . Możliwy jest wtedy szybki dostęp do najczęściej używanych funkcji bezpośrednio na ekranie wyświetlacza. Wadą takiego rozwiązania jest brudzenie się ekranu.

Stosuje się wyświetlacze LCD w formatach 4:3 i 16:9. Ten drugi jest coraz popularniejszy ze względu na zwiększającą się liczbę modeli kamer, nagrywających obraz w trybie panoramicznym.

O tym w jaki sposób i gdzie będziemy mogli przenieść nagrany materiał wideo, decydują także zainstalowane w kamerze złącza.

• AV (AudioVideo) - złącze analogowe umożliwiające oglądanie filmów z kamery bezpośrednio na ekranie telewizora. Znajduje się na wyposażeniu większości kamer cyfrowych.
• DV - podstawowe złącze cyfrowe, umożliwia przesyłanie obrazu do komputera w postaci cyfrowej. Charakteryzuje się on wysoką jakością przesyłanego sygnału, co jest ważne jeśli zamierzamy nagrane filmy poddawać obróbce w komputerze.
• HDMI - złącze znajdujące się na wyposażeniu kamer High Definition, charakteryzujące się najlepszą jakością przesyłanego obrazu i dźwięku.
• USB - najczęściej spotykane w kamerach z dyskami twardymi i na karty pamięci. Oprócz kopiowania wideo umożliwia strumieniowe przekazywanie danych do komputera (funkcja kamery internetowej).